LÖWEPanthera leo

Früher waren Löwen fast über die ganze Welt verbreitet (In Europa gab es die Wildkatzen z.B auf dem Balkan), heute leben nur noch kleine Bestände im Süden der Sahara in Afrika und im Grünforst in Nordwestindien.
Der männliche Löwe unterscheidet sich vom Weibchen durch Größe und Gewicht, aber auch durch die für ihn charakteristische Mähne. Sie verleiht ihm sein imposantes, königliches Aussehen und dient ihm als Schutz des Nackens und der Hauptschlagader.

Das wegen seiner Kraft und Schönheit häufig "König der Tiere" genannte Säugetier kann trotz des massigen Körpers Geschwindigkeiten von 50 km/h erreichen. Auch seine Sprungkraft ist beachtlich. Aus dem Stand können Löwen bis zu 3 m hoch und bis zu 10 m weit springen. Insbesondere ihre Vorderbeine sind unglaublich kräftig; wenn sie klettern, ziehen sie sich mit den Vorderpfoten hoch. Die überwiegend nachtaktive, tagsüber träge Großkatze lebt und jagt nur im Rudel.

Ein Rudel besteht aus mehreren Weibchen, einer Reihe von Jungtieren verschiedenen Alters sowie 1-4 ausgewachsener männlicher Löwen. Gemeinsam bilden sie eine Kampfgemeinschaft gegenüber anderen Rudeln.

Wenn sich zwei Rudel zusammenschließen, müssen die männlichen Leittiere um die Führungsposition kämpfen, der sich alle anderen widerspruchslos unterordnen. Männchen und Weibchen gehen gemeinsam in der Dämmerung auf Jagd.

Sie verfügen über äußerst raffinierte Jagdtechniken: Die Beutetiere werden erschreckt und isoliert, häufig auch von der Gemeinschaft unausweichlich eingekreist und anschließend schnell und lautlos getötet. Die männlichen Löwen haben das Vorrecht, sich als erstes an der Beute zu sättigen, erst dann verschlingen die Weibchen und Jungen den Rest, ganz nach Alter und Stellung im Rudel.

Löwen sind also gesellige Tiere. Die Jungen gehen sehr liebevoll miteinander um, aber mit einem der Prankenhiebe, die sie sich gegenseitig beim Spielen geben, könnte ein Mensch getötet werden.

Die Tragezeit der Löwinen beträgt ca. 105 Tage, ein Wurf hat dabei normalerweise zwei oder drei Löwenbabies, die zunächst blind und hilflos auf die Welt kommen und erst nach einem halben Jahr gemeinsam mit der Mutter und nach eineinhalb Jahren allein auf die Jagd gehen können. Erst mit drei bis vier Jahren gelten Löwen als ausgewachsene Tiere.